La Reine des lectrices

Il était une fois la reine Elisabeth II de Grande-Bretagne qui promenait ses chiens dans les jardins du palais de Buckingham. Les chiens partent en direction des cuisines et ne cessent d’aboyer. La reine les rejoint. Ils sont devant un bibliobus. La reine leur donne aussitôt l’ordre de se calmer. Se sentant obligée de s’excuser pour le vacarme occasionné par ses chiens, elle monte dans le bibliobus où elle fait la rencontre de Mr Hutchings, le chauffeur-bibliothécaire, et de Norman, le seul lecteur présent. La reine essaie de les mettre à l’aise – elle sait ce que sa personne a d’intimidant – en leur posant quelques questions. Elle apprend ainsi que Norman travaille dans les cuisines royales. Elisabeth II est impressionnée par le jeune homme et décide de prendre exemple sur lui. Elle emprunte un ouvrage et prend le temps de lire malgré ses journées bien remplies. Elle demande que Norman soit affecté à son service personnel en tant qu’assistant littéraire. Pourquoi cette soudaine passion pour les livres ? « Il fallait que je découvre de quoi les gens l’air, pour de bon » confie-t-elle un jour à Norman. Bientôt, rien ne compte plus que les livres. Les obligations auxquelles elle se pliait de bonne grâce l’ennuient. Son secrétaire particulier désapprouve ce qu’il juge comme une lubie. Les chiens se sentent délaissés. Et le Premier ministre voit également d’un mauvais œil cette passion littéraire. Tous paraissent désemparés, sauf la Reine.

L’écrivain Alan Bennett est très connu en Grande-Bretagne. Pour tous ceux qui aiment l’humour anglais, son livre est un régal et se lit rapidement. Pince-sans-rire, Alan Bennett écrit un pamphlet tout en respectant la monarchie et celle qui la représente, la reine. Une réussite !

La Reine des lectrices, d’Alan Bennett, édit.Denoël, 2009