Athra et Compagnie

« Une occasion d’échanges »

Avec une dizaine de créations à son actif, la compagnie clermontoise Athra et Compagnie a connu différentes résidences artistiques, notamment au Bief.

Créée en 1995, Athra et Compagnie a conçu son premier spectacle, “Les aventures du Magnifico”, « en fonction de la réalité de la diffusion théâtrale régionale, à savoir peu de salles équipées, » explique Olivier Papot, directeur artistique. S’adressant à un « public populaire, croisé en termes d’âge et de milieu social », ses productions étaient donc conçues initialement pour être données dans des salles polyvalentes ou en extérieur.

Une traversée en bateau

« Une résidence est une immersion sur un territoire. Elle permet à l’équipe artistique une cohérence et une synergie autour de l’acte de création et de la recherche : la concentration n’est plus polluée par les affres de la vie quotidienne. » Peu importe le lieu : « Même à côté de chez soi, c’est comme une traversée en bateau entre deux continents. Tout se vit avec l’équipe et tout est lié au spectacle. »

Très souvent le choix du lieu se fait dans un réseau professionnel déjà connu. « Au Bief, Lionel Zwenger nous avait programmés à plusieurs reprises, et parfois nous l’avions associé comme coproducteur. » Durant ces résidences de 10 à 15 jours, la compagnie était à Saint-Amant Roche Savine, « avec une salle de travail équipée a minima, un hébergement proche en mobile-home, des repas pris en charge, un apport technique, etc. Vu la taille de la salle, nous travaillions sur des petites formes de spectacles. »

Un lieu d’échange

Grâce aux résidences, la compagnie peut se faire connaître. « Nous sommes au moins une semaine sur un lieu, nous invitons des diffuseurs, des producteurs potentiels. On peut ainsi ficeler des projets, monter des partenariats, travailler à la diffusion de la création. » Une convention entre le Bief et la compagnie prévoit une représentation ultérieure « avec une minoration du coût, c’est un pré-achat. Une résidence digne de ce nom offre des occasions d’échange avec la direction artistique, et surtout avec le public, plus ou moins critique sur les étapes du travail que nous les invitons à voir. » Cette rencontre est l’occasion pour les artistes d’être « déclencheurs de paroles sur le territoire, avec des discussions sur la pertinence de l’art, de la culture. Ici, l’échange avec la population nous a amenés à nous questionner sur la place de l’artiste dans la société. » La compagnie faisait au moins une répétition publique, souvent destinée aux scolaires, « en étant à disposition pour échanger avec eux. »

Malgré un relatif isolement dû à la rareté des échanges avec le milieu théâtral, Olivier Papot reconnaît au directeur du Bief un vrai positionnement culturel, « avec le souci d’une politique cohérente. De par la faiblesse de ses moyens, il est obligé de mener une vraie réflexion sur le public et sur la portée de ses actions. »

M.A.

Athra et compagnie, 66 rue Fontgiève à Clermont-Ferrand, site : www.athra.fr