Us et costumes au fil du temps

« De nos jours on ne fabrique plus ses vêtements, on se les approprie », constate Marie-Bénédicte Seynhaeve, chargée des collections textiles du musée Bargoin, à Clermont. Mais cela n’a pas toujours été le cas…

« À l’âge préhistorique, les hommes se couvraient de peaux et de fourrures pour se protéger du froid. Avec l’invention de l’aiguille, la forme du vêtement s’adapte au corps, et les peaux prennent une tournure esthétique avec des objets rapportés », explique Marie-Bénédicte. « À l’époque néolithique (3000-2000 av. J.-C.), l’agriculture et l’élevage remplacent la chasse et la cueillette, et les hommes se mettent à utiliser des fibres végétales (lin, coton) et animales (laines de mouton, de lama). Le tissage permet la sophistication et la diversité des vêtements, avec les drapés – toges romaines, saris indiens –, les enfilés comme le poncho d’Amérique, et les coupés-cousus : pantalons, kimonos japonais… »

Constituant une seconde peau qui protège notre nudité du regard extérieur, l’habit n’est pas neutre. Dans certaines cultures, il préserve aussi des influences extérieures grâce à des ornements, souvent situés au niveau des ouvertures. Au musée, des pièces traditionnelles faites main en témoignent : un habit de mariage égyptien présente des motifs de poissons, de croix, de scorpions ; sur une robe palestinienne, au plastron brodé au point de croix, des boutons nacrés font office de miroirs afin que le mauvais œil s’y réfléchisse.

Le vêtement peut avoir de multiples significations, indiquant le statut social, professionnel ou marital, l’appartenance tribale ou régionale, l’autorité ou la supériorité – chez les Romains, la couleur pourpre était réservée aux patriciens. Mais pour Marie-Bénédicte, « le raffinement n’est pas réservé aux riches. Confectionner de beaux vêtements à partir de matières moins précieuses, est la stratégie des humbles. »

L.C. et M.L.

Musée Bargoin, 45 rue Ballainvilliers, tél. 04 73 42 69 70